Metteur en scène français, initié au théâtre par la Comédie de Saint-Etienne de Jean Dasté.
En 1971, Alain Françon fonde à Annecy le Théâtre éclaté, théâtre militant de l'intervention directe et des créations collectives. Il se donne pour but l'animation de quartier, avec une préférence pour l'écriture contemporaine (Gatti, Cormann, Faulkner...).
En 1972, il trouve son style dans une mise en scène remarquablement économe de l'Exception et la règle de Bertolt Brecht, et un travail subtil en grisaille nordique sur Hedda Gabler d'Ibsen. Il affirmera son style rigoureux et austère, qui reflète ses préoccupations sociales et son attention aux personnages en mal de vivre.
De 1989 à 1992 il prend la tête du Théâtre du 8e à Lyon. Il y fait jouer Ibsen, Feydeau, Racine... En 1992 il dirige le CDN de Savoie à cheval sur Annecy et Chambéry. Il débute alors un travail avec l'auteur britannique Edward Bond, dont il monte la Compagnie des hommes, Pièces de guerre.
En 1995 il met en scène La Mouette d'Anton Tchekhov dans sa version intégrale.
En 1996, il prend la direction du théâtre national de la Colline à Paris, jusqu'en 2010.
Ses mises en scène à l'Odéon :
- Un ou deux sourires par jour, d'Antoine Gallien (1980) au Petit Odéon
- Pièces de guerre, d'Edward Bond (janvier 1995)
- Edward II, de Christopher Marlowe (1996-97)