(1828-1906)
Poète et auteur dramatique norvégien, Henrik Ibsen a transformé le paysage théâtral de son pays.
Né dans un foyer bourgeois mais touché par la ruine, Ibsen devient préparateur en pharmacie. Les événements de 1848 en France puis dans une bonne partie de l'Europe soulèvent en lui un enthousiasme révolutionnaire. Il se sent alors une vocation d'auteur dramatique, et publie la même année Catilina, à compte d'auteur. En 1850 son texte les Combattants de Helgeland est joué au théâtre de Christiana (aujourd'hui Oslo).
En ces décennies d'éveil des nationalités en Europe, un théâtre norvégien s'ouvre à Bergen.
Ibsen en devient le directeur artistique et le poète attitré. Il doit composer des pièces d'inspiration nationale, mais introduit surtout dans ses textes une observation fine de la société de son époque. Ibsen prend position sur les problèmes de son temps, et se penche particulièrement sur la situation féminine. Son théâtre ne rencontre qu'un succès très limité.
Sa rencontre avec Suzanne Thoresen, féministe passionnée, lui rend sa confiance en lui. Devenue sa femme, elle exercera une influence déterminante sur sa création.
En 1864, l'invasion du Danemark par la Prusse dicte à Ibsen un pamphlet, Brand, qui obtient un fort succès de librairie. Ibsen est désormais reconnu. Il obtient une bourse d'écrivain et quitte la Norvège. Il voyage en Italie, Allemagne, Autriche, mais son écriture reste très proche des réalités norvégiennes. Pourtant, avec Maison de poupée (1879), le théâtre d'Ibsen s'ouvre sur la société européenne de son temps. La pièce obtient un succès international. En 1881 la pièce les Revenants fait scandale, mais est louée pour ses qualités dramatiques.
Henrik Ibsen rentre en Norvège en 1891, fêté par ses compatriotes, mais très isolé dans un pays où le théâtre compte encore bien peu. C'est sans doute un peu le portrait de lui même qu'il dresse lorsqu'il décrit l'homme d'affaire John-Gabriel Borkman (1894).
A l'Odéon :
- Le Canard sauvage : septembre 1907, avril 1913, juin 1939
- Les Revenants : avril 1908
- Peer Gynt : décembre 1937 ; mai 1946 ; mars-avr. 2005, dans une mise en scène de Patrick Pineau
- Hedda Gabler, 1982, mise en scène de Jean-Pierre Miquel ; janv.-mars 2005, mise en scène d'Eric Lacascade
- J.-G. Borkman, décembre 1985, mise en scène d'Ingmar Bergman; avril-mai 1993, mise en scène de Luc Bondy ; avr. 2009, dans une mise en scène de Thomas Ostermeier
- Maison de poupée, avril-mai 1997, mise en scène de Deborah Warner