Ma petite intelligence m'a fait quitter l'Autriche aussi bien que l'Angleterre, laissant derrière moi tout ce qui était possession, et même le manuscrit d'un livre à moitié achevé depuis des années. Accueilli et chassé aussitôt, j'erre maintenant avec un visa de transit en Amérique du Sud pour des tournées de conférences, ce que je n'aime pas. Est-ce que je pourrai revenir ? Y serai-je autorisé, le voudrai-je ? Mais je ne me pose plus la question, je me laisse entraîner, animé par la seule pensée de ne pas tomber entre les mains de ces canailles brunes - c'est la seule peur que j'ai encore dans ma vie, les autres ont disparu. Il y a longtemps que je me tenais à l'écart, renonçant à toute fréquentation, heureux du seul commerce de mes livres et de mon jardin, maintenant il faut continuer à vagabonder, et pour tout travail je me raconte (et plus tard à d'autres) ma vie, celle d'un Européen et d'un Juif dans cette époque.
Stefan Zweig, Lettre à Richard Beer-Hoffmann, 11 juillet 1940.
Stefan Zweig est né en 1881 à Vienne, en Autriche. Fils d'un riche industriel israélite, il peut mener ses études en toute liberté, et développe son goût pour la littérature, la philosophie et l'histoire. L'atmosphère cosmopolite de la Vienne impériale favorise chez lui la curiosité du vaste monde. Il excelle dans les genres littéraires les plus divers : nouvelles, récits, essais, biographies. La Confusion des sentiments, Amok, Vingt-quatre heures de la vie d'une femme, Le Joueur d'échecs, l'ont rendu célèbre dans le monde entier. Profondément marqué par la montée et les victoires du nazisme, effondré par l'anéantissement de ses rêves pacifistes et humanistes d'union des peuples, Stefan Zweig se suicide avec sa femme à Petrópolis au Brésil en 1942 où il s'était exilé.
Né en 1962, Laurent Seksik est médecin et écrivain. Il est l’auteur de plusieurs romans, parmi lesquels La Folle Histoire (Lattès, 2002), La Consultation (Lattès, 2005), Les Derniers Jours de Stefan Zweig (Flammarion, 2010) et La Légende des Fils (Flammarion, 2011). Il a également signé l’adaptation théâtrale des Derniers Jours de Stefan Zweig (Flammarion, 2012), mise en scène par Gérard Gelas au théâtre Antoine en 2012.
